休（罗迪麦克道尔RoddyMcDowall饰）出生在一个矿工之家，他的父亲老摩根（唐纳德克里斯普DonaldCrisp饰）和哥哥们日日在黑暗炽热的地下做着最辛苦和危险的工作。虽然如此，休的童年生活还是充满了快乐的记忆，父亲乐观向上的态度感染了一大家子人，每一个人都十分珍惜和家人相处的美好时光。钢铁厂的倒闭让摩根一家人陷入了危机之中，大批的钢铁厂工人涌入了煤矿行业，导致煤矿工人的工资大幅下降。心生不满的矿工决定罢工，其中包括老摩根的儿子们。对于这一激进的举动，老摩根持着反对的态度，他和儿子们发生了激烈的冲突，儿子们选择了离家出走。幸运的是，罢工产生了正面的效果，摩根一家人重新回到了正常的生活轨道之上。这种在80年代的国产片应该纳归工业片的范畴。这部40年代的黑白片，有着浓厚的时代背景，描写时代变迁下普通人尤其是矿工的命运，罢工，矿难，童工，剥削的资本家，生离死别，但无论如何，一家人依然风雨同路，满怀希望面对明天。片子更多笔墨落在小男主的成长上，无论是被老师体罚，被同学欺负，还是家人期待他的理想是律师或者医生而他却选择了下矿，跟从家族传统。工人的地位在那时候的美国或许已开始走下坡路，人们更倾向大城市的工作，尤其是办公室的工作。就如同90年代国企改革，下岗潮后的中国，工人的地位跌落时代的低谷，类似的电影《八月》也有描述这失落的一代，被抛弃的一代，但《八月》缺失了小男孩的成长，而且过于压抑，看不到希望与未来。经典与否，或许这就是分水岭。当然工业片的概念是从苏联来的，好莱坞而言，这算是剧情片。矿上的尖锐警报真像空袭警报一样，每次响起来都让镇上的人揪心。